Francouz vítězstvím ve zkracené Mexické rallye se ujal i vedení v průběžném hodnocení šampionátu. Pořadatelé zrušili kvůli pandemii koronaviru závěrečnou nedělní etapu, kterou měly tvořit ještě tři rychlostní zkoušky. V Mexiku byl Ogier nejrychlejší potřetí za sebou a pošesté celkově, čímž vyrovnal rekord svého krajana Sébastiena Loeba. Předtím v okolí Leónu triumfoval s citroënem, fordem a třikrát s volkswagenem. Dohromady to bylo již jeho 48. vítězství v kariéře.

Ogier převzal vedení po čtvrté erzetě po překvapivě silném Teemu Suninenovi (Ford Fiesta WRC). Rozhodla defacto osmnáctá rychlostní zkouška, kdy Estonec Ott Tänak (Hyundai i20 WRC) vyhrál a odsunul Suninena na třetí pozici. Toto pořadí se už udrželo až do předčasně ukončené soutěže.

Takže Ogier zvítězil po 21 rychlostní zkoušce o 27,8 sekundy před obhájcem titulu Tänakem, třetí skončil finský pilot Teemu Suninen (Ford Fiesta WRC). V čele průběžného pořadí vystřídal Ogier britského týmového kolegu Elfyna Evanse, který po předchozím triumfu ve Švédsku skončil v Mexiku čtvrtý, když za vítězem zaostal o 1:13,4.

Pořadatelé zkrátili rallye s ohledem na rychle se měnící situaci ve světě. Kvůli pandemii koronaviru zavádějí jednotlivé země přísná bezpečnostní opatření, k nimž patří i uzavírání hranic. Vedení WRC se i proto rozhodlo umožnit účastníkům a zástupcům médií zrychlený návrat domů.

Protože jezdci absolvovali alespoň 75 procent z celkového množství soutěžních kilometrů, udělovaly se plné body. Nedošlo ale na dodatečné body za power stage, která se už neodjela.

Mistrovství světa teď bude mít přestávku nejméně do 21. května, kdy je na programu Portugalská rallye. Z původního kalendáře totiž vypadl následující závod v Chile kvůli politické situaci v zemi a nyní i Argentinská rallye byla odložena kvůli pandemii koronaviru.

WRC: Mexická rallye – třetí podnik mistrovství světa v automobilových soutěžích – konečné pořadí po 2. etapě

Pořadí po 21 RZ: 1. Ogier, Ingrassia (Fr./Toyota Yaris) 2:47:47,6, 2. Tänak, Järveoja (Est./Hyundai i20) -27,8, 3. Suninen, Lehtinen (Fin./Ford Fiesta) -37,9, 4. Evans, Martin (Brit./Toyota Yaris) -1:13,4, 5. Rovanperä, Halttunen (Fin./Toyota Yaris) -2:20,5, 6. Tidemand, Barth (Švéd./Škoda Fabia R5) -10:29,3, 7. Gryzin, Fedorov (Rus./Hyundai i20 R5 – 12:27,0, 8. Bulacia Wilkinson, Bernacchini (Bol./Citroën C3 R5) -13:37,5, 9. Greensmith, Edmondson (Brit./Ford Fiesta) -13:56,5, 10. Veiby, Anderson (Nor./Švéd./Hyundai i20 R5 – 15:32,2.
Pozn.: Závěrečná 3. etapa byla zrušena kvůli pandemii koronaviru.

Průběžné pořadí MS (po 3 z 12 závodů): 1. Ogier 62 bodů, 2. Evans 54 b., 3. Neuville 42 b., 4. Rovanperä 40 b., 5. Tänak 38 b., 6. Suninen 26 b.

Průběžné pořadí týmů MS (po 3 z 13 závodů): 1. Toyota Gazoo Racing WRT/Yaris WRC 110 bodů, 2. Hyundai Shell Mobis WRT/i20 WRC 89 b., 3. M-Sport Ford WRT 65 b.

Text: Milan Spurný, foto: Kamil Mach

Ogier s Toyotou Yaris útočí na šotolinové soutěži v Mexiku na vyrovnání šestého triumfu krajana Sébastiena Loeba a usiluje o třetí výhru v řadě. Tänak během pátku kvůli poškození zadní nápravy ztrácel až 40 sekund a po stíhací jízdě se zatím posunul na čtvrtou příčku.

Dalšího z favoritů Belgičana Thierryho Neuvillea zase zastavily v deváté rychlostní zkoušce problémy s elektronikou hyundae, ale v sobotu by měl pokračovat.

Chvíle hrůzy si prožil Suninenův kolega z M-Sport Ford WRT týmu Esapekka Lappi. V sedmé erzetě totiž s navigátorem utíkali z hořícího fordu a následná rychlostní zkouška byla zrušena. V průběžném pořadí byli na čtvrté pozici.

Mexická rallye zatím pokračuje podle plánu, byť pandemie koronaviru ochromila sportovní akce takřka po celém světě. Již s předstihem však byla zrušena další soutěž světového šampionátu na konci dubna v Argentině po zavedení bezpečnostních opatření argentinské vlády.

WRC: Mexická rallye – třetí podnik mistrovství světa v automobilových soutěžích

Pořadí po 12 z 24 RZ: 1. Ogier, Ingrassia (Fr./Toyota Yaris) 1:23:09,2, 2. Suninen, Lehtinen (Fin./Ford Fiesta) -13,2, 3. Evans, Martin (Brit./Toyota Yaris) -33,2, 4. Tänak, Järveoja (Est./Hyundai i20) -33,4, 5. Rovanperä, Halttunen (Fin./Toyota Yaris) -35,7, 6. Greensmith, Edmondson (Brit./Ford Fiesta) -1:16,8.

Text: Milan Spurný, foto: Kamil Mach

Na první krátké zahajovací městské erzetě, která měla pouhý 1,12 kilometrů, Belgičan zajel čas 59,1 sekundy a vybudoval si náskok 0,4 sekundy na Elfyna Evanse (Toyota Yaris WRC), s kterým sdílí průběžné vedení v šampionátu. Třetím nejrychlejším byl Fin Teemu Suninen (Ford Fiesta WRC), který na lídra ztratil jen 0,9 sekundy.

Stejná rychlostní zkouška měla ještě svůj druhý průjezd, ve kterém Neuville ještě zrychlil a stanovil čas 57,5 sekundy, který již nikdo nedokázal překonat. Opět Brit Evans ho jako stín následoval a ztratil dalších 0,7 sekundy. Třetí tentokrát již dojel obhájce titulu Ott Tänak z Estonska (Hyundai i20 WRC), který na Evanse ztratil 0,1 sekundy.

Vhledem k délce dvou zahajovacích erzet jsou před páteční etapou rozdíly opravdu desetinové, takže soutěž je pro všechny velké hráče Mexické rallye opravdu na počátku a mají tak shodné šance na úspěch v soutěži.

Šestinásobný šampion Sébastien Ogier (Toyota Yaris WRC) se po dvou nočních průjezdech usadil na šesté pozici a na čelo ztrácí 2,5 sekundy.

WRC: Mexická rallye – třetí podnik mistrovství světa v automobilových soutěžích

Pořadí po 2 z 24 RZ: 1. Neuville, Gilsoul (Belg./Hyundai i20) 1:56,6, 2. Evans, Martin (Brit./Toyota Yaris) -1,1, 3. Tänak, Järveoja (Est./Hyundai i20) -1,9, 4. Suninen, Lehtinen (Fin./Ford Fiesta) -2,0, 5. Sordo, del Barrio (Šp./Hyundai i20) 6. Ogier, Ingrassia (Fr./Toyota Yaris) -2,5, 7. Greensmith, Edmondson (Brit./Ford Fiesta) -4,0, 7. Rovanperä, Halttunen (Fin./Toyota Yaris) -4,0, 9. Lappi, Ferm (Fin./Ford Fiesta) -4,6, 10. Solberg, Johnson (Šved./Volkswagen Polo GTI R5) -6,4.

Text: Milan Spurný, foto: Kamil Mach

Ogier, který bude v Mexiku útočit na třetí výhru v řadě, má na Mexiko jistě hodně příjemných vzpomínek, takže se sem rád vrací. V roce 2008 si zde připsal první start v mistrovství světa.

Mexická rallye bude v sezoně první čistě šotolinovou soutěží. Ogier v yarisu najel již dost kilometrů a dle jeho slov se cítí stále lépe. Nováčkem v týmu Toyoty je i Elfyn Evans, který byl v Monte Carlu třetí a ve Švédsku dokázal s přehledem vyhrát. Brit, který byl vloni v Mexiku třetí, v pátek odstartuje a pojede jako první.

S ambicemi na vítězství se na start Mexické rallye postaví také jezdci továrního týmu Hyundai Motorsport Thierry Neuville z Belgie a Estonec Ott Tänak, který obhajuje titul světového rallyeového šampiona, ale je v průběžném pořadí mistrovství světa je šestý.

Mexická rallye začne diváckými rychlostními zkouškami v noci na pátek evropského času, pořadatelé připravili pro soutěžní jezdce 24 rychlostních zkoušek o celkové délce 325 km.

Průběžné pořadí MS (po 2 z 13 závodů): 1. Evans (Brit./Toyota Yaris) 42 bodů, 2. Neuville (Belg./Hyundai i20) 42 b., 3. Ogier (Fr./Toyota Yaris) 37 b., 4. Rovanperä (Fin./Toyota Yaris) 30 b., 5. Lappi (Fin./Ford Fiesta) 24 b., 6. Tänak (Est./Hyundai i20) 20 b., 7. Suninen (Fin./Ford Fiesta) 11 b., 8. Loeb (Fr./Hyundai i20) 8 b., 9. Katsuta (Jap./Toyota Yaris) 8 b., 10. Breen (Irsko/Hyundai i20) 6 b.

Průběžné pořadí týmů MS (po 2 z 13 závodů): 1. Toyota Gazoo Racing WRT/Yaris WRC 73 bodů, 2. Hyundai Shell Mobis WRT/i20 WRC 63 b., 3. M-Sport Ford WRT 40 b.

Text: Milan Spurný, foto: Media Toyota Gazoo Racing WRT