Nejrychlejším v první kvalifikaci F2 sezony 2021 byl sice zkušený Guanyu Zhou, čínský junior Renaultu, ale díky pravidlu o obráceném pořadí startovního gridu bude ovšem patřit pole position úvodního závodu sezony v sobotu Davidovi Beckmannovi z týmu Charouz Racing System.
Kola formulových vozů se tedy konečně po zimní přestávce roztočila. Je pěkné, že to byla právě formule 2, nejvyrovnanější třída monopostů světa, která v sezoně 2021 směla absolvovat první oficiální session a zítra také první závod.
Po testech formule 2 v ostré kvalifikaci
Po vydatných testech před několika dny znají piloti F2 arabskou trať v Šakíru jistě velmi dobře, přesto dopoledne s chutí vyrazili do volného tréninku, ve kterém byl nejrychlejší Brazilec Felipe Drugovich z týmu UNI Virtuosi. Oba vozy týmu Charouz Racing System počali víkend relativně zdrženlivě. Němec David Beckmann zajel 16. a jeho brazilský kolega Giulherme Samaia 17. čas. Své karty ovšem očividně zatím neodkryli ani hlavní dva favorité ročníku – Rus Robert Shwartzman (Prema) a Dán Christian Lundgaard (ART) – kteří skončili na pozicích 5 a 13.
Za ideálních podmínek vyjelo odpoledne 22 účastníků na 30minutový kvalifikační „hon za časy“, který měl rozhodnout o postavení na startu sobotního sprintu a nedělního hlavního závodu. Pískem z pouště „pocukrovaná“ a proto extrémně kluzká trať si vyžádala několik nebezpečných skluzů mimo ideální závodní linii, ale série prvních divokých pokusů o dobrý čas se bohudík obešla bez nehod. Drugovich dokázal i v této úvodní fázi kvalifikace potvrdit svou dobrou formu a zajel nejrychlejší čas před Lungaardem, Jehanem Daruvalou (Carlin) a Shwartzmanem. Favorité se tedy „probudili“ a také Charouzova jednička Beckmann „se ozval“ slibným 10. časem. Nováček F2 tím bylo o 0,5 sekundy rychlejší než Samaia ve druhé dallaře ze Žebráku, který zatím držel 15. čas.
Pro druhou polovinu kvalifikace jezdci tradičně nazuli čerstvé pneumatiky a právě když byli všichni ostatní v boxech, posunul se na špičku Drugovichův týmový kolega Číňan Guanyu Zhou.
Zapadající slunce se již blížilo horizontu, když se dráha znovu zaplnila. Ale ne na dlouho. Motor vozu Roberta Shwartzmana vypnul v poslední zatáčce a mladý Rus blokoval za starostlivých pohledů jeho mentora, bývalého pilota F1 Vitalije Petrova, rovinku. Ředitel proto kvalifikaci přerušil, všichni se vrátili do boxů a na eventuální zlepšení jim poté zbývalo jen necelých 6 minut.
Že dráha ještě umožňovala zlepšení, demonstroval jako první junior Renaultu Lundgaard a jasně vylepšil Zhouův čas. Bezprostředně za ním udeřil 7. časem i výborně naladěný Beckmann. V závěrečných sekundách to byl ovšem znovu Zhou, kdo se posunul před všechny své konkurenty. Na Lundgaarda zbylo druhé místo před Drugovichem. Protože se zlepšili i Dan Ticktum (Carlin) s Juri Vipsem (Hitech) a Oscarem Piatrim (Prema), musel se Beckmann nakonec spokojit s 10. pozicí, která ovšem dle nových pravidel FIA znamená pole position pro zítřejší sprintový závod!
Do tohoto úvodního závodu sezony 2021 na 23 kol vyrazí jezdec stáje Charouz Racing System zítra v 11:25 h před Liamem Lawsonem, Oscarem Piastrim, Jehanem Daruvalou a největším překvapením pátku Richardem Vesrchoorem (MP). Druhý vůz Antonína Charouze bude startovat z 18. pozice, když Samaia jak se dalo předpokládat ztrácel na Beckmanna 0,7 sekundy.
Výsledek kvalifikace F2 v Bahrajnu
| Pořadí | Jezdec | Tým | Čas |
|---|---|---|---|
| 1. | Guanyu Zhou | UNI-Virtuosi | 1:42,848 |
| 2. | Christian Lundgaard | ART | 1:42,851 |
| 3. | Felipe Druhovich | UNI-Virtuosi | 1:43,211 |
| 4. | Daniel Ticktum | Carlin | 1:43,338 |
| 5. | Juri Vips | Hitech | 1:43,441 |
| 6. | Richard Verschoor | MP | 1:43,443 |
| 7. | Jehan Daruvala | Carlin | 1:43,475 |
| 8. | Oscar Piastri | Prema | 1:43,478 |
| 9. | Liam Lawson | Hitech | 1:43,519 |
| 10. | David Beckmann | Charouz Racing System | 1:43,559 |
| 18. | Guilherme Samaia | Charouz Racing System | 1:44,227 |
Text a foto: Roman Klemm
