Australan Oscar Piastri, lídr celkové tabulky šampionátu FIA F2, vykročil do předposledního víkendu sezony 2022 jako budoucí mistr. Zajistil si rekordní čtvrtou nedělní pole position za sebou. Brazilští jezdci týmu Charouz Racing System na špičkové pozice nestačili.
Kdo to již zapomněl, tomu to rádi připomeneme, vedle mistrovství světa formule 1 to je i šampionát FIA F2, který je ještě „v plném proudu“. Podivný kalendář F2 se postaral o více než dvouměsíční přestávku po posledním podniku v Soči, ale arabský prosincový „double header“ umožnil „Piastrimu a spol.“, aby si to i oni ve stínu „velkého duelu Hamilton–Verstappen“ rozdali o titul mistra.
A tak zavítalo i 22 monopostů, včetně české stáje Charouz Racing System, poprvé na polostaveniště jménem Corniche Circuit v saúdskoarabské Džiddě. Že se ohledně poslední Tilkeho kreace o staveniště skutečně jednalo, to pocítili účastníci hned před prvním volným tréninkem, který kvůli „konstrukčním nedostatkům“ začal až hodinku po stanoveném termínu. Tuto 45 minutovou sekci využili všichni především k seznámení se zaneřáděnou tratí. Čtyři nováčci pak i k seznámení se s jejich novým sportovním náčiním. Byli to Clement Novalak s Jackem Doohanem (u MP nahradili Verschoora a Zendeliho), Oliver Caldwell (zaujal místo v osiřelém kokpitu Campose po Beckmannovi) a bývalá Charouzova jednička F3 Logan Sargeant. Američanův management se musel v posledních měsících zvláště úspěšně činit, neboť Logan má nyní vedle kokpitu HFW F2 i status juniora Williamsu F1.
Nejrychleji zajel těsně před koncem Rus Robert Shwartzman (Prema) před Švýcarem Ralphem Boschungem (Campos). Charouzovo brazilské duo Enzo Fittipaldi a Guilherme Samaia zajelo po 17 měřených kolech. Fittipaldi ztrácel na Shwartzmana 1,8 a Samaia 2,6 sekundy.
Po volném tréninku F1 byla trať v lepším stavu a její asfalt k večeru ochladl. Také 30minutová noční kvalifikace ovšem začala s lehkým zpožděním. Hned od začátku se opět dařilo především Shwartzmanovi. Svůj polední čas zlepšil téměř o sekundu a byl před týmovým kolegou a lídrem šampionátu Oscarem Piastrim v čele, než oba vozy Dallara Prema překonal výborný Theo Pourchaire (ART). Ale ještě před výměnou pneumatik to byl znovu Shwartzman, kdo se usadil na špičce. Fittipaldiho o 1,5 sekundy pomalejší čas stačil na 16. místo, Samaia pouze uzavíral pole.
Jedenáct minut před koncem sekce vyjelo jezdecké pole na svěžím obutí svorně znovu do rychlého a úzkého betonového kanálu. Nepřekvapilo, že rozhodly úplně poslední pokusy a byl to senzační Piastri, který si o 0,1 s před Shwarzmanem zajistil svou čtvrtou nedělní pole position za sebou! Druhou řadu vytvoří jezdci ARTu Pourchaire s Christianem Lundgaardem, za nimi se kvalifikovali oba vozy stáje UNI Virtuosi s Felipen Drugovichem a novopečeným pilotem F1 Guanyu Zhouem. Snažení Fittipaldiho a Samaiy stačilo pouze na startovní pozice 18 a 20. Konec všech nadějí to pro Charouz Racing System ovšem zdaleka neznamená, neboť jednotvárný Corniche Circuit je bez výjimky tvořen betonovými kvádry, od kterých se „všechno odrazí zpět na dráhu“. A tak lze vycházet z toho, že závody poznamenají četné neutralizace. Štěstí a výhodná taktika proto budou ve všech třech závodech víkendu pravděpodobně rozhodující.
A jak si vedli nováčci?
Nejlepší z nich byl 12. Novalak. Doohan zajel 16. čas, Caldwell se umístil mezi oběma Charouzovými piloty a Sargeant byl „jen“ poslední.
Do prvního sobotního sprintu (13:30 h našeho času) vyrazí z prvního místa desátý dnešní kvalifikace Liam Lawson (Hitech) před Marcusem Armstrongem (DAMS).
Výsledek kvalifikace GP Saúdské Arábie F2
Text: Roman Klemm, foto: Lars Baron/Getty Images
