Ott Tänak, estonský dvaatřicetiletý pilot Toyoty, se stal poprvé mistrem světa v automobilových soutěžích, na což mu stačilo v Katalánské rallye druhé místo za Belgičanem Thierrym Neuvillem, který letos startoval za volantem vozu Hyundai. Tovární jezdec Škody Jan Kopecký obsadil v předposlední rallye sezony 11. pozici, ve třídě WRC2 Pro byl druhý.
V rallyovém šampionátu po 15 letech skončila nadvláda francouzských pilotů, když Tänak přerušil sérii, která začala v roce 2004 vládou Sébastiena Loeba a poté šestkrát za sebou světovému rallye vládl jeho krajan Sébastien Ogier.
Francouz Ogier na voze Citroën C3 WRC měl před startem Katalánské rallye ještě naději na vybojování dalšího svého titul, ale ta se rozplynula již v páteční etapě, kdy přišly problémy s posilovačem řízení. Následně Estonec udržel potřebný bodový náskok před Neuvillem a titul šampiona si vítěz šesti letošních soutěží pojistil ještě prvenstvím v závěrečné rychlostní zkoušce (Power Stage), což mu vyneslo pětibodový bonus.
Na Neuvilla, který vyhrál letošní Katalánskou rallye, ztratil Tänak 17 sekund a třetí v cíli Španěl Dani Sordo za ním zaostal o pouhých 0,4 sekundy. Ogier, který si vytrpěl své páteční problémy, byl na šotolinových a asfaltových tratích nakonec v Katalánsku osmý. Před Australskou rallye, posledním světovým soutěžáckým podnikem, ve mistrovství světa Tänak o 36 bodů před druhým Neuvillem, což je již nedostižný bodový odstup.
Výsledky Katalánská rallye 2019
1. Neuville, Gilsoul (Belg./Hyundai i20) 3:07:39,6, 2. Tänak, Järveoja (Est./Toyota Yaris) -17,2, 3. Sordo, Del Barrio (Šp./Hyundai i20) -17,6, 4. Loeb, Elena (Fr., Mon./Hyundai i20) -53,9, 5. Latvala, Anttila (Fin./Toyota Yaris) -1:00,2, 6. Evans, Martin (Brit./Ford Fiesta) -1:14,2, …11. Kopecký, Hloušek (ČR/Škoda Fabia R5 Evo) -9:19,3.
Průběžné pořadí mistrovství světa (po 13 ze 14 závodů):
1. Tänak 263 bodů, 2. Neuville 227 b., 3. Ogier (Fr./Citroën C3) 217 b., 4. Mikkelsen (Nor./Hyundai i20) 102 b., 5. Evans 102 b., 6. Meeke (Brit./Toyota Yaris) 98 b., …18. Kopecký 5 b.
Pořadí týmů: 1. Hyundai 380 bodů, 2. Toyota 362 b., 3. Citroën 284 b., 4. M-Sport Ford 218 b.
Text: Milan Spurný, foto: Pavel Pustějovský